À l’âge adulte, il avait la taille d’un bébé de moins d’un an : 54,6 cm. Ce chiffre, officiellement validé par le Guiness des records en 2012, fait de lui l’homme le plus petit au monde, surpassant tous les records précédents.
Né en 1939 dans un petit village isolé du Népal, Chandra a vécu dans l’anonymat total pendant plus de 70 ans. Issu d’une famille très pauvre, dans une région reculée et difficile d’accès, il n’avait jamais été mesuré officiellement. C’est seulement en 2012, lorsqu’une équipe de journalistes locaux, intrigués par sa taille exceptionnelle, décide de l’examiner que son histoire éclate au grand jour. Avant cela, il n’avait jamais quitté son village.
Les médecins estiment que Chandra souffrait d’une forme extrême de nanisme primordial, une maladie génétique extrêmement rare qui ralentit fortement la croissance dès la naissance. Contrairement à d’autres formes de nanisme, cette maladie empêche presque totalement le développement du corps. Chandra Bahadur Dangi mesure moins de 55 cm et pèse environ 14 kg.
Malgré sa toute petite taille, Chandra refusait d’être considéré comme un handicapé et il a travaillé dur toute sa vie : il fabriquait des tapis et des objets artisanaux. Les journalistes qui l’ont rencontré décrivent un homme très calme et souriant, peu bavard mais observateur.
Après sa reconnaissance officielle comme l’homme le plus petit, Chandra Bahadur Dangi devient une curiosité mondiale. A 70 ans, il prend l’avion pour la première fois de sa vie et se rend aux États-Unis puis en Europe, où il rencontre des milliers de personnes venues le voir. Il apparaît dans des émissions télévisées et pose aux côtés de l’homme le plus grand du monde : 54,6 cm face à 2,51 m, près de 2 mètres d’écart, c’est le plus grand écart de taille jamais photographié entre deux êtres humains. Une image devenue historique.
Chandra Bahadur Dangi s’éteint en 2015, à l’âge de 75 ans, des suites de complications respiratoires.
